Решение возобновить обогащение урана в США — лучший подарок для российских производителей ядерного топлива
Президент США Джо Байден попросил Конгресс выделить $6 млрд на усиление энергобезопасности Америки, в том числе — $2,2 млрд на увеличение мощностей по обогащению урана.
В данном случае «увеличение мощностей» звучит несколько комично, поскольку на данный момент Штаты вовсе не занимаются обогащением урана, а покупают топливо исключительно за границей — у европейского консорциума Urenco, «Росатома» и даже у Китая. При этом в 2023 году прямые американские закупки урановых кассет для АЭС у «Росатома» выросли в 2,2 раза по сравнению с 2022-м. А есть еще и косвенные закупки — через посредников, которые накапливают «пищу для реакторов» заблаговременно, чтобы потом перепродать в минуты дефицита.
В итоге, если до 2021 года включительно Россия давала Штатам примерно 20% от необходимого им ядерного топлива, то сейчас наш вклад уже превышает 30%. А количество реакторов в США растет устойчиво — сейчас там уже 62 АЭС (для сравнения: в России — 11).
Невозможность обойтись без российского топлива беспокоит Джо Байдена:
— Зависимость от российских источников урана — более 30% импорта — создает риск для экономики США и гражданской атомной промышленности, — сказал президент конгрессменам. — Если не принять меры, Россия продолжит контролировать мировой рынок урана в ущерб союзникам и партнерам США.
Хозяин Белого дома также заявил, что когда США станут производить достаточное количество ядерного топлива, то можно будет запретить его закупки в России.
Вопрос в том, когда Вашингтон сможет добиться независимости в сфере ядерной энергетики, и хватит ли на это $2,2 млрд?
— Штаты уже давно не занимаются обогащением урана самостоятельно. Когда-то это производство Конгресс счел опасным и запретил, а какое-то время назад уже поднимался вопрос о том, чтобы его восстановить, но оказалось, что строительство и наладка новой центрифуги займет 10 лет, и эту тему с тех пор и до сегодняшнего дня не педалировали, — сказал «Свободной Прессе» директор АНО «Атоминфо-Центр» Александр Уваров.
Сколько времени потребуется Штатам, чтобы восстановить отрасль, и как это отразится на интересах «Росатома» — «Свободной Прессе» рассказал научный сотрудник Центра международной безопасности ИМЭМО РАН Дмитрий Стефанович.
«СП»: Много ли можно сделать в области обогащения урана за $2,2 млрд?
— Достаточно много. С технологиями в этой области у США все в порядке, просто мощности были заморожены. Конгрессмены опасались, что такое производство опасно, но главное — что проще и дешевле было покупать топливо на стороне, в том числе и в России.
Сейчас ситуация изменилась. Технических преград для того, чтобы воссоздать это производство в США, не существует. У Штатов есть и возможности центрифужного обогащения урана, и разрабатывается лазерное обогащение.
Другой вопрос — сколько времени им понадобится чтобы выйти на мощности, необходимые для замещения российского топлива. Но для того, чтобы восстановить и запустить производство, — сумма в $2,2 млрд выглядят вполне разумной. Если выделить сразу больше денег — это не значит, что процесс пойдет быстрее.
На самом деле здесь многое зависит от нас — чем дольше мы будем продавать им или их посредникам топливо — тем медленнее окажутся темпы роста их собственного производства.
«СП»: Насколько опасно обогащение урана для окружающей среды и людей, проживающих в районе производства?
— При современных технологиях никакой опасности нет. При ответственном и аккуратном подходе никаких экологических инцидентов быть не может.
«СП»: Восстановление процессов обогащения урана в США больно ударит по карману российского производителя ядерного топлива?
— Нет. Для нас это — скорее радостное событие. Лишний гвоздь в гроб тех, кто кричит, что ядерная энергетика опасна, и призывает от нее отказаться. Возвращение США стимулирует новый атомный ренессанс.
Учитывая позиции «Росатома» на международных рынках — это будет сплошная выгода для него. Если кто-то сомневается в безопасности, думает: заказывать «Росатому» строительство новой АЭС, или нет — можно будет показывать пальцем на американцев. Смотрите: в США убедились, что все безопасно и очень выгодно.
При этом американцы нам не конкуренты. Топливо для реакторов советского и российского производства все, кроме украинцев, покупают у «Росатома». Россия уверенно себя чувствует на рынке топлива для западных реакторов. Так что все для нас очень интересно и позитивно, — уверен Дмитрий Стефанович.
Следуя этой логике, американские $2,2 млрд — инвестиция прежде всего в «Росатом».
