COVID-19 считается респираторным заболеванием, но новое исследование предполагает, что коронавирус может инфицировать кишечный тракт заболевшего в течение недель и даже месяцев после того, как его лёгкие очистились от частиц вируса.
Учёные обнаружили, что в фекалиях примерно 1 из 7 пациентов с оставались генетические следы вируса и после того, как вирус перестал выделяться из их дыхательных путей — по крайней мере в течение четырёх месяцев после первоначального диагноза.
Это может объяснить, почему у некоторых пациентов с COVID-19 развиваются желудочно-кишечные симптомы, такие как боль в животе, тошнота, рвота и диарея, говорят авторы работы.
Учёные также предположили, что длительная инфекция кишечника также может объяснить симптомы "долгого ковида" у некоторых людей.
В России и США приступают к масштабному изучению долгого ковида читайте также
"Долгий ковид" может быть следствием затяжной иммунной реакции на вирус SARS-CoV-2. Но авторы работы также предполагают, что у некоторых людей хроническая инфекция может скрываться в желудочно-кишечном тракте, продолжая ослаблять организм.
Исследователи утверждают, что в их работе впервые оценивается наличие вирусной РНК в образцах фекалий, взятых у людей с инфекцией COVID-19 лёгкой и средней степени тяжести. Ранние исследования были сосредоточены на оценке вирусной нагрузки только у пациентов с тяжёлой формой коронавируса.
Исследователи обнаружили, что в стуле около половины из 110 наблюдаемых пациентов (49%) присутствовали остатки РНК вируса SARS-CoV-2 в течение первой недели после постановки диагноза.
Но через четыре месяца после постановки диагноза, когда в лёгких больше не осталось признаков вируса, почти 13% пациентов продолжали выделять вирусную РНК с фекалиями.
И даже через семь месяцев после первоначального диагноза около 4% переболевших все ещё выделяли вирусную РНК с фекалиями.
Пересадка кала помогла больным справиться с COVID-19 читайте также
Учёные сразу же отмечают, что РНК представляет собой генетические "следы" коронавируса, а не настоящий живой вирус, поэтому маловероятно, что фекалии человека могут оказаться заразными. И всё же это не значит, что после этих слов можно забыть о базовых правилах личной гигиены. Очевидно, что после посещения туалета нужно помыть руки, прежде чем прикасаться ими к лицу.
Но длительное присутствие SARS-CoV-2 в кишечнике предполагает, что вирус может продолжать, пусть даже слабо, атаковать иммунную систему и вызывать некоторые из долгосрочных последствий заболевания.
Исследование было опубликовано в издании Med и доступно в формате PDF.
